大风泱泱，大潮滂滂，纵观历史,横越南航。儒家曾子云：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。古之欲明明德于天下者，先治其国。欲治其国者，先齐其家。欲齐其家者，先修其身。”南航校训“智周万物，道济天下”就体现了学术理想和社会责社的统一，是南航人追求的理想境界，也是南京航空航天大学培养人才的理想目标。春华秋实，朝烟夕岚，南京航空航天大学已风雨兼程64个春秋。
　　1951年11月，根据航空工业局的命令，以邓永清为厂长的南京511厂成立南京学校建校委员会，开始筹备建校。1952年6月，校名正式确定为南京航空工业专科学校。学校位于南京市东南隅，即紫金山西南麓明故宫遗址，购地538亩，曾经几户人家散落的旷野上便升起了学术的高楼。荒凉贫瘠，但却埋藏着生命的种子，沉睡着绿色的希望。首届学生973人带着“过去为祖国战斗，今天为祖国学习”的激情，与全体教职工于10月19日参加了开学典礼。从此他们有了共同的名字：南航人。他们不屈于西方强国的武力震慑,携时代风雷,为民族求存之梦而拼搏；他们扎根贫瘠的土壤,在黑暗中执着探索,为实现民族崛起而奋斗。1955年，南航专就向国家输送了新中国成立后的第一批航空技术人才 。
　　1956年，中国开始进入大规模的社会主义建设时期，航天工业也不断发展，6月第二机械工业局提出“迎头赶上，真正建立中国自己的完整的独立的航空工业。”南航人以其不甘落后、敢于争先的精神，努力提高办学条件，迎来契机，改制建院。从此学校走上新的发展历程，进入创办综合性航天学院时期。
　　即使遭遇文革时期，南航仍坚持学术探求精神，虽一方面经历接连不断的政治运动，使学校的教学、科研、知识分子工作面临种种挫折；但另一方面，全校教职工在党委领导下鼓足干劲，力争上游，又好又快地建设学校，终克服种种困难，南航人研制成功了“长空一号”无人驾驶靶机，1015雷达伞靶以及第一台液压飞行模拟转台等等，为我国国防事业添上浓墨重彩。
　　1978年，中国步入改革开放新时期，南航从此迎来新生，成为全国重点大学，提出了本科生教育与研究生教育并重的方针，促进学术研究繁荣。1980年10月22日，校成立大学生业余科学技术协会，作为第二课堂的主体，下设航模、无线电、系统工程、心理学、经济学等小组，使学生有机会走出课堂，走向社会，开阔眼界，锻炼能力，提高思想。1982年10月，为纪念建校30周年，学校创办了《南京航空学院学报》，征集了论文474篇，并开创办英文学报之先河，在国内外有一定影响。
　　1986年，中国开展“七五”计划，南航也开拓了发展新局面。1988年起全校纵横向科研经费每年超1000万元，1990年学校已有一支700余人专职科研队。这一期间经评定审核的优秀成果有 288项，9个研究所，20个研究室。1992年经费首次突破2000万元，五年翻两翻，由1990年的1200余万增为1995年4500余万元。同样南航在上世纪90年代取得骄人成绩，完成了长空靶机100架生产任务；接受国家型号任务云笛无人机研制，进展迅速；制造出国内第一架鸭式布局全玻璃钢结构超轻型飞机，填补国内空白等等。
　　1993年学校正式更名为南京航空航天大学，为了拓展办学空间，1995年成立了江宁分部。1997年12月，南航进入国家“211工程”重点建设的行列。1998年，南京航空航天大学成立江宁校区。2000年，教育部批准设立研究生院。2011年，入选国家“985工程优势学科创新平台“高校。无论教学资源，还是学生服务系统，南航正不断趋于完善。
　　如今南航已形成以工为主，工、管、理、经、文、法相结合的专业和学科体系，建立多层次多类型多模式的研究生教育，加强国内外文化交流，努力创造国内一流、国际知名的研究型大学。
　　为何南航发展速度如此惊人？我想最关键的因素是其精神的传承与发扬。原航空航天工业部教育司司长姜学德同志在1987年对南航教育进行评估与监督时所说：“南航有一种奋发进取的精神，有那么一股劲，凝聚力比较强，这是南航由一所大专发展成为学院，又由一所一般院校发展成一所重点大学的原因所在。”最核心的理念便是南航秉持的坚定的国防意识及爱国主义精神。在关系国防现代化建设和国家声誉的“长空一号”高机动型靶机研制工作中，南航研制人顶着时间紧、要求高、技术难度大的压力，下定决心克服一切困难，为国争光。他们争分夺秒地工作，顾全大局，放弃小利，经过一年多艰苦工作，终于试飞成功。1999年北约轰炸我驻南斯拉夫大使馆，全校师生义愤填膺，5月4日，全校师生举办了“立志献身国防科技事业”大型宣誓话动，此后每年6月15日定为“立志献身国防科技日”。
　　这就是南航，一个因梦而强、发展迅速仍锐气不减的大学，定将舒天昭辉，磅礴学林！